评价张发奎，可以很简单:一个优秀的军人。但又很复杂，因为他不仅是一个军人，他还深度卷入到了政治之中。
张发奎是个职业军人，在粤军中的资历比较老，除了死去的邓铿，还有许崇智和李济深外，张发奎应该是资历最老的了，后来的粤军诸将大多都曾是他的部下，如薛岳、叶挺、叶剑英、蔣光鼐、蔡廷锴等等。
北伐军攻克武汉，张发奎的第四军十二师战功卓著，第四军荣膺铁军称号，一时风头无两，张不久晋升北伐军第四军军长。手握这样一支劲旅，当然会有政客前来拉拢，但张发奎早就心有所属，奉汪精卫汪先生为自己的领袖。第三党领袖邓演达也来游说张发奎，虽然都是粤军一师出来的老弟兄，且张发奎也佩服邓演达的品德才能，但只认邓为朋友，做自己的领袖，张认为邓还不够格。
蒋先生当然也想笼络张发奎，对张发奎说“向华，你是一个优秀的军人，不要参与政治上的事”。应该说蒋先生对张发奎是很不错的，张在回忆录里记述蒋多次给他巨额特殊津贴。但张发奎却看不上老蒋，认为蒋没学问，并不是政治家，擅长的就是权谋，利用人性的自私，使用银弹来拉拢分化瓦解对手，并搞结拜兄弟，封官许愿旧的封建江湖那一套，私生活也极不检点，这样的人如何能当自己的领袖呢？
的确，相较于汪先生，蒋先生差了不止一个档次。汪先生的学问不用说，秀才功名，留学日本，文章诗词，绝对都是一流的文字；政治上，汪是同盟会元老，孙中山的左膀右臂，最能领会中山先生的政治理念，不然如何能起草总理遗嘱，一字不改呢？功劳上，曾舍生忘死，刺杀摄政王，一改同盟会远距离革命的形象。品德上，私生活严谨干净，党内著名的“道学先生”。这哪一项都是蒋先生无法相比的。但汪先生就是不会或者不屑蒋的那一套权谋政治和江湖手段。应该说汪最符合西方政治家的标准，而蒋则是标准的本土政客，或者用中国人的眼光来看，汪精卫不是一个成熟的政治家，没能翻云覆雨，纵横捭阖。
但张发奎却崇拜汪，认为汪才有做领袖的资格。这说明张发奎内心的纯良和天真。张发奎多次起兵反蒋，都是为了汪，奉了汪精卫的号令。对于长期笼络他的蒋先生，张发奎也并不反感，毕竟蒋对他很尊重，总认为第四军是姓张的，并给张很多的金钱。所以张是希望汪蒋能合作。他曾当面对蒋说“我是汪先生的信徒，汪先生如果让我对你开战，我不打，就是不忠于汪先生。如果我打你，那又委屈了你”。可见张发奎为人的憨直。内心深处，张发奎其实还是一直认为自己是汪先生的人，只不过汪后来和日本人合作，搞了“和平运动”，张无法理解，但汪并没有拉上张发奎，张内心应该是感激汪的。对于抗日，张发奎其实也是属于“低调”人士，他就认为“我们从来没打过胜仗，只是在以空间换时间”。
国共内战，国民党兵败如山倒，老蒋被逼下野，李宗仁代总统，张发奎曾鼓动李在广州扣押老蒋，可见张对蒋的态度。但李宗仁拒绝了，并说“向华，如果你在我这个位置，你也不会干的”，张发奎还是不懂政治。
政治就是站队，张发奎深度卷入了国民党内部的党争。另外，张发奎还曾是共产党的同情甚至支持者。
北伐初期的张发奎并不反感共产党，并且对共产党评价很高，特别佩服共产党能组织、发动群众，还能吃苦耐劳。第四军因此聚集了大量左倾人士，其中很多人就是共产党。四一二后的分党，张发奎本是无可无不可的，但汪精卫来了命令，张就“礼送”这些左倾人士了。用张的话说”汪先生政治肯定比我懂，他说要分共，那就分咯”。但张做梦也没料到自己的部队搞了南昌暴动，接下来又搞了广州暴动。对于带兵，张曾是很自信自负的，而现实却狠狠地打了张发奎二个耳光。部下造反，张发奎感到很伤心很失败，从此开始反共。老友朱培德安慰他说“看开一些吧，我们不也是蒋先生的部下，不也反蒋吗”？这位不懂政治的粗率军人，终于还是牵涉到了中国当时二件最大的政治:国民党内斗和共产党。
49年后，张发奎既没去台湾，也没留大陆，而是去了香港。脱离了国民党，继续反对共产党，搞了所谓的“第三势力”，终是未成气候。晚年的张发奎在回忆录中感叹道“军人不应该干预政治，因为政治的智慧不是轻易就能得到的”。这话就是蒋先生北伐时对他说过的，张发奎终其一生，到老才想明白。
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